元寇から変わらない法律

　昨年（２００５年）の夏に英国南部を旅行して、すっかり英国が気に入ってしまってからアガサ・クリスティーやディケンズなどを片っ端から読み漁りました。どうしても英国の歴史を知りたくなりますが、歴史の専門書を読むというより、概略の歴史がわかればいいだけですから、適当な本を探していたら、英文学の学生の副読本みたいな、正にその目的のための本が見つかりました。
　「コンプトン　英国史・英文学史」（大修館書店）です。新書くらいの小さな本で、英国史と英文学史が別立てで入っています。もともと、米国の高校生くらいが参考にする百科事典から抜き出したもので、書き方も簡単明瞭です。
　例えば「ブロンテ姉妹は毎日がよほど退屈だったのでしょう。暇つぶしに奇妙でひねくれた小説を書いたのです。」など、軽く読み飛ばしていける記述です。